Светска кућа фудбала, која очекује рекордних 11 милијарди долара прихода од турнира, увела је модел „варијабилних цена“, што је довело до значајног поскупљења улазница у свих 11 градова домаћина.
Просечна цена карата порасла је за око 34 одсто у периоду од октобра до априла, док су цене за поједине утакмице скочиле и до 50 одсто у односу на претходне шампионате, уз корекцију за инфлацију.
Иако је потражња велика, високе цене већ утичу на интересовање навијача. Према доступним подацима, за меч отварања групне фазе репрезентације Сједињених Држава против Парагваја у Лос Анђелесу продато је мање од 41.000 карата, иако стадион има капацитет од скоро 70.000 места. Упркос томе, цене карата и даље остају високе, па најјефтинија улазница износи више од 1.100 долара.
Слична ситуација је и на другим утакмицама групне фазе. За дуел Канаде и Босне и Херцеговине у Торонту доступно је више од 2.000 карата, а почетна цена прелази 1.600 долара. И на другим мечевима понуда карата је велика, али цене остају високе, што додатно отежава попуњавање трибина.
Ово отвара кључно питање – да ли ће високе цене довести до празних седишта на једном од највећих спортских догађаја на свету?
Додатни изазов представља и проширење турнира са 32 на 48 репрезентација, што је повећало број утакмица и понуду карата, док економски фактори, попут инфлације и раста трошкова живота, утичу на могућности навијача.
Проблем би могао да буде још израженији ако се узму у обзир и трошкови путовања и боравка, као и рестрикције за улазак у Сједињене Државе за навијаче из појединих земаља, што додатно смањује потенцијалну публику.
Слични проблеми већ су виђени током проширеног клупског Светског првенства прошле године, када је велики број утакмица одигран пред полупразним трибинама, посебно у дуелима мање атрактивних екипа.
Иако је Фифа понудила ограничен број јефтинијих карата, оне су брзо распродате и доступне су само малом броју навијача, док већина остаје суочена са високим ценама.
До почетка турнира очекује се нова фаза продаје карата, али остаје неизвесно да ли ће цене бити кориговане и да ли ће навијачи бити спремни да их плате, или би Светско првенство могло да се суочи са неуобичајеним призором празних трибина.
