Рајан Мендес један је од најважнијих фудбалера у историји репрезентације Зеленортских Острва.
Искусни крилни нападач, носилац је бројних националних рекорда – најбољи је стрелац и играч са највише наступа у историји репрезентације.
Каријеру је започео у Батукеу, да би већ са 18 година прешао у француски Авр, где је направио прве озбиљне кораке у европском фудбалу.
Након запажених партија у другој француској лиги, 2012. године потписао је за Лил, са којим је наступао у Лиги 1.
Током каријере играо је и за енглески Нотингем форест, турске клубове Кајзериспор и Карагумрук, као и за Шарџу и Ал Наср у Уједињеним Арапским Емиратима. Тренутно наступа за Игдир у Турској.
За сениорску репрезентацију дебитовао је 2010. године, а током више од деценије постао је заштитно лице националног тима. Наступао је на Афричким куповима нација 2013, 2015, 2021. и 2023. године, а био је један од кључних играча генерације која је остварила историјски пласман Зеленортских Острва на Светско првенство.
Као капитен предводио је репрезентацију у највећим успесима њене историје. Посебно се истакао на Афричком купу нација 2023, када је головима против Мозамбика и Мауританије помогао тиму да стигне до четвртфинала.
Мендес је постао симбол фудбалског успона ове мале острвске државе и један од најзначајнијих спортиста које су Зеленортска Острва икада имала.
