Екипа позната под надимком „слонови“ никада раније није успела да се пласира у нокаут фазу на три претходна учешћа на Мундијалу, али је овога пута допутовала са јасним циљем да то промени.
Одлучујући погодак постигао је Амад Дијало у 90. минуту. Фудбалер Манчестер јунајтеда, који је у игру ушао у 56. минуту, искористио је асистенцију Вилфрида Синга и левом ногом са ивице казненог простора савладао голмана Ернана Галиндеза.
„Дошли смо са великим амбицијама и високим очекивањима. За сада све иде по плану“, изјавио је селектор Обале Слоноваче Емерс Фае.
Током меча обе репрезентације су по неколико пута запретиле, а лопта је чак три пута погађала пречку. Најближи голу за афрички тим био је Елије Ваи у 52. минуту, док су код Еквадора у првом полувремену оквир гола погађали Џон Јебоа и Нилсон Ангуло.
Поразом је прекинут низ Еквадора од 19 утакмица без пораза. Последњи пут ова селекција изгубила је од Бразила резултатом 1:0 у септембру 2024. године.
„Ово боли. Веома је тешко, али морамо да извучемо поуке и будемо јачи у наставку турнира“, поручио је селектор Еквадора Себастијан Бекасесе.
Еквадор је имао снажну подршку са трибина стадиона „Линколн фајненшел филд“ у Филаделфији, где је већина од 68.274 гледалаца носила жуте дресове националног тима.
Најбољу прилику у другом полувремену за јужноамеричку селекцију имао је Гонзало Плата у 68. минуту, али је његов снажан ударац са око 25 метара зауставио голман Јахја Фофана.
Капитен Еквадора Енер Валенсија истакао је да његов тим, упркос поразу, не губи веру у пласман у наредну фазу такмичења.
Обала Слоноваче је током меча била опасна захваљујући расположеном Јану Диомандеу, нападачу Лајпцига, који је креирао више прилика, нарочито по десној страни терена.
У другом колу Обала Слоноваче играће против четвороструког светског шампиона Немачке, која је раније савладала Курасао резултатом 7:1. Еквадор ће снаге одмерити са селекцијом Курасаа. Оба сусрета на програму су 20. јуна.
Меч је обележила и чврста игра оба тима. Капитен Обале Слоноваче Франк Кеси већ у четвртом минуту направио је оштар прекршај, а његова екипа је до краја првог полувремена зарадила три жута картона због неопрезних стартова. Код Еквадора је опоменут Џексон Поросо у 73. минуту.
Прво коло групе Е:
Немачка – Курасао 7:1 (Хјустон)
Обала Слоноваче – Еквадор 1:0 (Филаделфија)
