Енглеска је обезбедила место у нокаут фази победом над ДР Конго резултатом 2:1, захваљујући преокрету који је са два гола режирао капитен Хари Кејн.
Ипак, радост због проласка брзо је заменила брига због онога што следи – дуел са једним од домаћина турнира на култном стадиону „Астека“ у Мексико Ситију, пред 87.000 гледалаца.
Поред ватрене атмосфере, Енглезе чека и борба са условима на које нису навикли, а који представљају један од најтежих физичких тестова у модерном фудбалу.
Тухел: Не можемо да се прилагодимо, то је огроман хендикеп
Селектор Енглеске Томас Тухел био је изузетно директан у вези са изазовом који чека његов тим, истакавши да је кратак период између утакмица највећи проблем.
„Играти против Мексика на ‘Астеки’ је једна од најлепших утакмица које можете имати, али и једна од најтежих. Моје схватање је да не можемо да се прилагодимо надморској висини“, рекао је Тухел након победе над Конгом.
Немачки стручњак је због тога забринут.
„То је огромна предност коју ће Мексико имати. Имамо три дана између утакмица и не можемо да се адаптирамо. Знали смо то и раније. То је једноставно хендикеп са којим ћемо морати да се носимо“, закључио је Тухел.
Физички утицај и неосвојива тврђава „Астека“
Стадион „Астека“ се налази на преко 2.200 метара надморске висине. Ређи ваздух смањује доток кисеоника, што доводи до бржег замора, а утиче и на кретање лопте, што је велика препрека за тимове који нису навикли на такве услове.
Са Тухеловом оценом слажу се и бивши репрезентативци.
„Да се ова утакмица игра било где другде, Енглеска би победила. Ниједан играч Мексика не би ушао у тим Енглеске, далеко смо бољи. Али надморска висина од преко 2.000 метара? То је запањујуће“, изјавио је Пол Мерсон за Скај спортс.
Бивши дефанзивац Сол Кембел нагласио је да је за аклиматизацију потребно знатно више времена.
„Потребно је неколико недеља да се навикнете. Енглеска ту не може ништа. То је највећа, највећа препрека за Енглеску“, истакао је Кембел.
Додатни проблем је историјат „Астеке“, где је Мексико готово непобедив. У такмичарским мечевима су изгубили само два пута, непоражени су на Светским првенствима, а на овом турниру су већ одиграли три утакмице на свом терену.
Индивидуални квалитет и Кејн као једина нада
Енглески медији пишу да њихова селекција има лоша искуства са великих надморских висина, укључујући и чувени пораз од Аргентине на Астеки 1986. године, као и неуспехе на Мундијалу 2010. у Јужној Африци.
Свестан немогућности адаптације на надморску висину, Тухел се нада да ће ранији долазак у Америку и тренинзи по високим температурама помоћи његовим играчима.
„Дошли смо рано у земљу и у САД, ускладиштили смо добар тренинг по врућини у своја тела. То је била идеја. Врућина и влажност нису проблем, навикли смо на то“, објаснио је Тухел.
Без времена за аклиматизацију, Енглеска ће морати да се ослони на индивидуални квалитет својих играча и инспирацију капитена Харија Кејна.
„Мексико у Мексику је највећи могући изазов на Светском првенству. Атмосфера ће бити невероватна и биће тешко из много различитих разлога“, рекао је Кејн после меча са Конгом.
„Ако желите да будете светски шампиони, морате да прођете кроз тешке утакмице“, закључио је капитен Енглеске.
Утакмица осмине финала Светског првенства између Мексика и Енглеске игра се у понедељак, 6. јула од 2.00 по средњеевропском времену.
