У поразу од Мајамија, српски центар задобио је хиперекстензију левог колена и очекује се да ће ван терена провести око четири недеље.
Иако први лекарски налази доносе олакшање јер није реч о тежој повреди, последице по Денвер су неминовне.
Наредни месец Нагетси ће морати да играју без актуелног МВП кандидата и по мишљењу многих, без најбољег кошаркаша данашњице, човека око кога се гради читав систем игре.
Проблеми, међутим, не почињу и не завршавају се са Јокићем. Денвер је и пре овог удараца био ослабљен. Ван строја су и Ерон Гордон, Камерон Џонсон и Кристијан Браун – три играча из стартне поставе уз Николу.
Ипак, нема краја проблемима у Аделмановом тиму. На утакмици са Торонтом повредио се и резервни центар Јонас Валанчјунас, али степен повреде још није познат.
Па тако, ударне игле Нагетса у овом тренутку осим Џамала Марија морају да буду Пејтон Вотсон, Спенсер Џонс и Џејлен Пикет – играчи који никада у каријери нису имали такве улоге и велики број минута.
То су кошаркаши од којих није реално очекивати велики број поена, осим можда Вотсона, па ће тренер Нагетса Дејвид Аделман морати да пронађе адекватне акције у нападу како би они били продуктивни.
Нешто искуснији играчи у НБА лиги попут Тима Хардавеја и Бруса Брауна мораће да искоче из улога „шестог играча“ и допринесу у одсуству осталих.
У години када су челници Денвера коначно пословали како треба током лета и довели адекватна појачања српском репрезентативцу, како би му помогли да на руку стави још један прстен шампиона НБА лиге, тим из Колорада задесиле су повреде као никад пре.
Денвер је тренутно трећи у својој конференцији са скором 23/10, а за вратом му дишу Хјустон, Минесота и Лејкерси – тимови који конкуришу за висок пласман.
У тренутку када Западна конференција делује суровије него икад, сваки изостанак може да направи драматичну разлику на табели и Денверу помрси рачуне у борби за што бољу позицију у плеј-офу.
Нагетсе чека изузетно напоран распоред – чак 17 утакмица за четири недеље, укључујући пет ситуација у којима ће играти у мање од 24 часа.
Истина, противници су углавном из доњег и средњег дела Запада, али ни то не гарантује мирне вечери за тим који је остао без четири играча из стартне поставе.
Џамал Мари мора да преузме узде тима
У таквим околностима, терет одговорности неминовно пада на Џамала Марија. Канадски бек је више пута у каријери показао да уме да преузме лидерску улогу, али сада ће морати да то чини континуирано, без простора за падове у игри.
Бивши НБА ас и члан Куће славних Трејси Мекгрејди оценио је да је Јокићева повреда ударац не само за Денвер, већ и за целу лигу, истичући да је српски центар један од најатрактивнијих играча за гледање.
Према његовом мишљењу, реално је очекивати да Нагетси у овом периоду клизну неколико места надоле, с обзиром на то колико тимова из прикрајка вреба своју шансу.
Ипак, у сваком проблему крије се и прилика. Одсуство најбољег играча отвара простор за остале, млађе и мање експониране да прошире своје улоге, стекну самопоуздање и покажу да Денвер није једнодимензионалан тим.
Први одговор на питање како изгледа живот без Јокића видели смо на гостовању у Торонту, где је Денвер успео да слави у неизвесној завршници.
Био је то увод у период који ће показати колико су Нагетси заиста стабилни као колектив.
Ако успеју да остану у зони плеј-офа и дочекају повратак српског аса без већих последица, ова повреда може послужити као опомена.
У супротном, Запад не прашта, а табела не чека никога, па ни тим који је до јуче деловао као један од најбољих у лиги.
