Први меч нове НБА сезоне у „Крипто ком“ арени између домаћина Лос Анђелес лејкерса и Минесота тимбервулвса био је историјски јер су један отац и један син први пут заиграли заједно. Леброн и Брони Џејмс нашли су се у исто време на паркету пред крај прве деонице, испраћени овацијама публике, што је први пут да су отац и син постали саиграчи у једном тиму у историји НБА лиге. Први пик драфта 2003. и 55. пик 2024. укупно су провели 38 минута паркету, од чега су очевих 35.
Непотизам није редак, од политике, бизниса, академске заједнице, па до спорта. Случај породице Џејмс је специфичан, не може се рећи да је случајност. Отац је један од највећих играча свих времена, док су могућности сина упитне. А носе златно-љубичасте боје под контролом чувене фамилије Бас.
У језгру филмске индустрије започета је спортска сапуница.
Успешни очеви и синови и како је Док спасао сина Остина
Отац и син су играли у истом тиму и у другим спортовима у САД. Легендарни канадски хокејаш Горди Хју, коме је наденут надимак „Мистер Хокеј“, окончано је 26 година дугу каријеру у сезони 1979/80, кад је у 52. години делио свлачионицу Хартфорд вејлерса са синовима Марком и Мартијем. У бејзболу имамо пример Кена Грифија сениора и јуниора, који су на 51 утакмици током 1990. и 1991. наступали за Сијетл маринерсе. Каријере у НФЛ и НБА су ипак краће, због већих физичких напора и самим тим чешћих повреда.
Примера познатих очева и синова има напретек: Џо и Коби Брајант, Микел и Клеј Томпсон, Тим Хардавеј сениор и јуниор, Скоти Пипен сениор и јуниор, Рик и Брент Бери, Бил и Лук Волтон, шутерски тројац Дел, Стеф и Сет Кари, Тито и Ал Хорфорд… Може се овако до сутра. Чак имамо примере међу новијом генерацијом Европљана са Арвидасом и Домантасом Сабонисом. Литвански горостаси се ипак истичу по квалитету. Иако је Арвидас касно дошао у НБА, успео је да се домогне ол-стара у Портланду и позиције стартног центра у плеј-офу. Домантас је међу најбољим центрима НБА лиге претходних пет година.
Лос Анђелес је и раније видео запошљавање ближњег свог. Док Риверс je усред сезоне 2014/15. искористио обједињену функцију тренера и једног од председника Клиперса да помогне сину Остину у незгодној ситуацији. Бившој звезди Универзитета Дјук и 10. пику на драфту Њу Орлеанс није продужио руки уговор. Са 6,2 поена у просеку, Остин долази у редове кандидата за титулу као резерва Крису Полу. Повремени блескови и константне осредње партије обележили су Остинове три и по године у Клиперсима, што му је најдужи стаж у неком тиму за 10 година каријере. Неки од бивших саиграча касније су се жалили на Остиново понашање и препричавали анегдоте са тренинга.
„Говоре о непотизму у спорту, а не знају шта то значи. Није то породични бизнис који се преноси са оца на сина. Морате на терену заслужити место на драфту и у НБА тиму. Играо сам у НБА и пре и после мог оца. Док сам играо у тиму који је он водио није ми било лако, али он би ми се увек нашао да ми објасни како људи тешко прихватају оно што је ново и што не разумеју“, била је Остинова одбрана на гостовању у једном подкасту.
Брони Џејмс – проблеми са срцем успорили нагли раст
Лејкерси су само четири пута у овом веку одабрали на драфту лошије рангираног играча од Бронија.
Са елитне средње школе „Сијера кенјон“ прешао је на чувени Универзитет Јужна Калифорнија (USC). Спреман да покаже зашто је сврстан међу учеснике „Мекдоналдс“ и „Најк хуп самит“ дуела најбољих средњошколаца у САД и свету, Брони је налетео на неочекивану препреку, која срећом није имала кобан исход. Током лета 2023. је доживео срчани удар. Колабирао је на тренингу и брзо је збринут у болници. Пре тог момента је важио за сигурног пика међу најбољих десет.
Кад здравље није баш најбоље, повратак на терен је знак опоравка. Брони је заиграо за „Тројансе“, мада су очекивања изневерена. Завршио је сезону са 4,8 поена, 2,8 скокова и 2,1 асистенцију за просечно 19 минута у 25 одиграних мечева, од којих су шест били у стартној петорци.
Ако је већ био предодређен за прву петорку, можда је само време било потребно да се додатно развије у респектабилног играча. Међутим, журило му се. Или Леброну и агенту Ричу Полу. Поређења ради, пик изнад Бронија, Антон Вотсон, на Гонзаги је био једнако успешан, па је остао чак пет година, дошавши до 14,5 поена. Пик испод Бронија, Кевин Мекалар јуниор, кренуо са шест поена у Тексасу да би после пет сезона стигао до 18,3 поена у Канзасу.
А пред драфт Брони је оцењен као нижи бек одличних атлетских предиспозиција са могућношћу да постане врло добар дефанзивац са могућношћу да разиграва саиграче. Међутим, недостаје му креација, а шут му је бољи из места него из дриблинга. Чак и на први поглед, поседује грађу крила, а недостаје му бар 10 центиметара да то заиста и буде. Нити је технички виртуоз меке руке и елегантних покрета, нити плени појавом. У преводу – играч улоге, подсећа на Џруа Холидеја. Поредили га и са Деандреом Мелтоном и Мајлсом Мекбрајдом, а то нису перијанице НБА лиге.
Лебронова тежња за новим рекордима
Тата Џејмс је одавно на заласку каријере. У Паризу је био МВП Олимпијских игара, Лејкерсима је већ донео титулу у „баблу“, најбољи је стрелац свих времена, обара рекорде по дуговечности и мало је нових занимација и тајни за њега.
„Краљ“ је од чувене Одлуке 2010. особа чији потези мењају НБА лигу, чиме он радо и свесно манипулише. То је нарочито било видљиво током другог мандата у Кливленду, кад је редом тражио шутере, другаре (Двејн Вејд, Кармело Ентони), ветеране, нове тренере… Ради се о врло паметном човеку, зналцу игре, коме су богом дана надљудска снага и физичка спрема прокричиле пут до звезда. Кад је „све то нама наша борба дала“, зашто не би поставио границе у још нечему? Јер му се сасвим легитимно и оправдано – може.
Лејкерси у стагнацији
Погодност по фамилију Леброна и Бронија је да Лејкерси нису страх и трепет на Западу. Денвер их је „пометлао“ у финалу Запада на путу до титуле, лако избацио у пет мечева у првој рунди. Бар су освојили инаугурални НБА Куп, ако им је то сатисфакција. Ентони Дејвис је прешао 30, амбиције су спласле, као и утицај на игру у одбрани и нападу, који несумњиво још постоји.
Од осталих нешто познатијих играча улоге су ту Руи Хачимура, Остин Ривс, Спенсер Динвиди, Џексон Хејс, Дианђело Расел, Џаред Вандербилт… Респектабилно, али ништа посебно. Џеј Џеј Редик је микрофон и слушалице заменио таблом и маркером, бивши кошаркаш и подкастер прихватио је деби на позицији тренера. Лејкерсима се прогнозира неко од плеј-ин места. За разлику од поменутих „Лоб сити“ Клиперса, који су остали упамћени као један од најбољих тимова без прстена, о овом саставу Лејкерса нико не мари. Једина бојазан је да се Леброн напрасно не наљути у случају да му сина пребаце у Развојну лигу, па да одлучи да бојкотује мечеве, измисли повреду и крене у пасивно-агресивне поруке преко медија.
Потомцима доктора Џерија Баса, са ћерком Џини, председницом и главном власницом на челу, уз подршку браће и сувласника Џонија и Џима, битно је само да се креира икаква прича око Лејкерса. Кад већ нема резултата, нек постоји разлог да људи купују карту и да долазе понуде од спонзора.
Публици гладној спектакла, потребне су нове сензације. Главни глумац је најбољи могући, али нема заплета, драме и адекватних споредних рола. Ту упада Брони. Кад би се Лебронова каријера поредила са наставцима „Паклених улица“, ово би био шести део. Вероватно би се звао „Породица“ (што би нам саопштио Вин Дизел). Остаје да се види да ли ће бити наглих скретања, експлозија и налета адреналина.
