Након осам година проведених у љубичасто-златном дресу, четрдесетједногодишњи Леброн Џејмс окончава сарадњу са Лејкерсима и улази на тржиште слободних агената. Извор упознат са Џејмсовим намерама открио је ту информацију за Асошиејтед прес, а преносе бројни медији, да се овим потезом завршава једно од најпрепознатљивијих партнерстава играча и тима у новијој историји лиге.
Период за преговоре у НБА лиги почиње у уторак, 30. јуна, када ће Џејмс и званично моћи да разговара са другим франшизама. Потписивање новог уговора биће могуће од шестог јула, када се завршава лигашки мораторијум. Овај потез представља централни догађај прелазног рока за 2026. годину и имаће значајан утицај на одлуке других слободних агената и формирање тимова широм лиге.
Иако ће многи тимови показати интересовање, Голден стејт вориорси истичу се као најозбиљнији кандидат за довођење Џејмса. Управа Вориорса наводно чини значајне напоре да уједини Џејмса са његовим дугогодишњим ривалом Стефеном Каријем. Кључни корак у том правцу направио је Дрејмонд Грин, који је одбио да активира своју играчку опцију за следећу сезону вредну 27,6 милиона долара. Гринова одлука пружа Вориорсима неопходну финансијску флексибилност да Џејмсу понуде уговор.
Потенцијални долазак Џејмса у Сан Франциско представљао би велико изненађење, с обзиром на велико ривалство које је обележило дуеле Вориорса и Кливленд Кавалирса. Џејмс се са својим тадашњим тимом суочио са Вориорсима у четири узастопна НБА финала, од 2015. до 2018. године. Ипак, он има дугогодишње добре односе са Грином, Каријем и главним тренером Стивом Кером, што би могло да олакша договор. Поред Вориорса, као потенцијалне, али мање вероватне дестинације, помињу се и његови бивши клубови Кливленд и Мајами хит.
Џејмс је у Лејкерсима провео осам сезона, што је његов најдужи боравак у једној франшизи током каријере. Предводио их је до титуле НБА шампиона 2020. године у „мехуру“ у Орланду. У Лос Анђелесу је постао најбољи стрелац у историји лиге, престигавши Карима Абдул-Џабара, и оборио је низ других рекорда. Током сезоне 2025/26, са 41 годином, у просеку је бележио 20,9 поена, 6,1 скок и 7,2 асистенције по утакмици.
Током боравка у Лејкерсима остварио је и историјски успех када је постао први играч у историји НБА лиге који је делио терен са својим сином, Бронијем Џејмсом. Каријеру је започео са седам сезона у Кливленду, након чега је провео четири године у Мајамију, где је освојио прве две од своје четири шампионске титуле (2012, 2013). Вратио се у Кавалирсе 2014. и донео клубу историјску титулу 2016. године, пре него што се 2018. придружио Лејкерсима.
Најстарији активни играч у лиги у децембру пуни 42 године и постаће први играч у историји који ће наступити у 24. сезони, чиме ће надмашити рекорд Винса Картера (22 сезоне). Његова дуговечност и константно висок ниво игре сврставају га међу спортске феномене. Поред рекорда по броју поена, Џејмс је и једини играч у историји НБА лиге који је сакупио најмање 30.000 поена, 10.000 скокова и 10.000 асистенција. Такође држи рекорде по броју ол-стар наступа (22) и избора у идеални тим лиге (21).
