Шести дуел Минесоте и Денвера почео је у знаку Николе Јокића. Ас Денвера је отворио утакмицу са четири везана поена, Минесота је брзо одговорила серијом 11:0 и наметнула физички и дефанзивно чврст стил игре.
Денвер је у првој четвртини успео да се врати захваљујући Кему Џонсону и Тиму Хардавеју, који су донели преокрет за минималну предност после првих 12 минута.
Други период донео је осцилације, али и све више грешака на обе стране. Минесота је искористила пад концентрације гостију и серијом 10:0 стекла значајнију предност, коју је одржавала до полувремена (57:50). Денвер је у том делу игре имао велики број изгубљених лопти, док је Џамал Мари био далеко испод препознатљивог нивоа.
У наставку, Јокић је преузео одговорност и у трећој четвртини практично сам вратио Нагетсе у игру, доневши изједначење (69:69) и држећи свој тим у резултатском прикључку.
Ипак, Минесота је имала више расположених играча – пре свега Мекденијелса, Рендела и Рида – па је у завршници треће деонице направила кључну серију 13:2 и ушла у последњи квартал са осам поена предности.
Последњих 12 минута донело је покушаје Денвера да се врати, али без праве подршке Јокићу, који је већ тад уписао дабл-дабл учинак, али није било довољно тимске енергије за преокрет.
Минесота је сигурно одржавала предност, одбијала сваки налет гостију и у завршници меча ушла мирно, чувајући резултатску дистанцу.
Додатни проблем за Денвер био је изузетно лош шут Марија, који је меч завршио са слабим процентима из игре, што је Минесота зналачки користила у одбрани.
Утакмицу је обележио и инцидент у трећој четвртини, када је Јокић ушао у вербални сукоб са судијама и противничким играчима, након чега су подељене техничке грешке.
Минесота је, и поред кадровских проблема, одиграла зрелији и организованији меч, док је Денвер платио цену бројних грешака и недостатка континуитета у игри, чиме је остао без прилике да избори мајсторицу.
Јокић је шести сусрет са Минесотом у плеј-офу НБА лиге завршио са 28 поена, 10 асистенција и девет скокова. Један скок је недостајао најбољем српском кошаркашу да дође до историјског 222. трипл-дабла у каријери рачунајући регуларни и плеј-оф део такмичења.
УСКОРО ОПШИРНИЈЕ…
