После 38 кола регуларног дела сезоне и напетих серија плеј-офа, најелитније клупско кошаркашко европско такмичење улази у завршницу. Атина, град који дише за кошарку, биће домаћин најбољим тимовима Европе у „Телеком центру“, у олимпијског ОАКА комплекса.
Четири клуба изборила су прилику да подигну најпрестижнији трофеј: практично домаћин Олимпијакос, актуелни шампион Фенербахче, најтрофејнији клуб Реал Мадрид и дебитант Валенсија.
Фајнал-фор се после прошлогодишње селидбе на Блиски Исток поново вратио на Стари континент, а последњи пут у главном граду Грчке одржан је 2007. године у истој дворани.
Први пут Атина је угостила најбоље у евролигаше 1993, али се тада ово такмичење другачије звало, а домаћин тадашњег фајнал-фора била је дворана „Мира и пријатељства“ – дом кошаркаша Олимпијакоса.
Пут до фајнал-фора био је драматичан током целе сезоне за све екипе. Прегршт успона и падова обележило је претходних осам месеци.
Олимпијакос је први обезбедио визу за Атину, показавши већи квалитет против Монака (3-0) и осигуравши пето узастопно учешће на завршном турниру.
Бранилац титуле Фенербахче оправдао је улогу фаворита против Жалгириса (3-1), преломивши серију у лудој завршници четврте утакмице.
Реал Мадрид је такође са 3-1 елиминисао Хапоел Тел Авив, док је Валенсија исписала историју. Постали су тек други тим који је успео да преокрене заостатак од 0:2 у серији, победивши Панатинаикос и тиме обезбедивши свој први, историјски пласман на фајнал-фор.
Шпански дерби за финале – два стила, исте амбиције
Валенсија је до Атине стигла на начин који се ретко виђа у модерној европској кошарци. У четвртфиналној серији против Панатинаикоса изгубила је прве две утакмице на домаћем терену и деловало је да је њен сан завршен.
Међутим, тим Педра Мартинеза показао је изузетан карактер, победивши два пута у Атини, а потом и убедљиво савладавши грчки тим са 81:64 у одлучујућој петој утакмици.
Тај повратак није био плод случајности, већ резултат рада током целе године и веровања у изграђен систем без скупих појединаца и звучних имена. Екипа не зависи од једног играча, већ снагу црпи из колектива у којем Жан Монтеро диригује саставом, док играчи попут Бранкуа Бадија, Серхија де Ларее и Мета Костела често знају да буду „икс-фактори“.
Две победе у Атини током четвртфинала донеле су им самопоуздање да могу да се носе са притиском и на неутралном терену у истом граду.
Многи су им предвиђали крах како сезона буде одмицала, али они су све време били у врху табеле, а на крају су завршили на другој позицији.
За разлику од њих, Реал Мадрид у Атину долази са теретом великих очекивања и озбиљних проблема.
Пласман на фајнал-фор за мадридски клуб представља стандард, али је пут до њега овога пута био праћен неочекиваним изазовима.
Елиминисали су Хапоел, али су остали без кључних играча под кошем. Валтер Таварес повредио је лигаменте колена, док Алекс Лен има проблема са плантарном фасцијом, што значи да тренер Серђо Скариоло неће моћи да рачуна на примарне центре.
То у потпуности мења геометрију игре Реала – мање заштите обруча, више одговорности за Усмана Гарубу и потенцијално ниже и брже петорке. Ипак, управа је реаговала и потписала Омера Јуртсевена до краја сезоне.
Главна снага Мадриђана је додуше спољна линија, где Факундо Кампацо контролише све, а Марио Хезоња зна да уђе у серију коју ниједан противник не може да заустави.
Овај меч доноси и велику разлику у искуству. Комплетан ростер Валенсије нема ниједан наступ на фајнал-фору.
Са друге стране, играчи Реала заједно имају 48 наступа на завршним турнирима, а предводи их Серхио Љуљ са чак 20 одиграних утакмица.
Атина – град кошарке и упутство како до хале
Утакмице се играју у чувеној дворани, у олимпијском комплексу ОАКА, која се налази у насељу Маруси, у северном делу Атине.
Дворана отворена 1995. године, недавно је реновирана и преименована у „Телеком центар арену“, а има капацитет од више од 19.000 гледалаца за кошаркашке догађаје.
С обзиром на то да се налази ван туристичког центра града, навијачима се саветује да користе јавни превоз, пре свега метро линију М1 до станица Ирини или Нерациотиса.
Због великих гужви и појачаних безбедносних контрола, препорука је да се на дан утакмице ка дворани крене знатно раније.
Према грчким законима, улаз у дворану биће могућ искључиво уз персонализовану карту и важећи лични документ, па је неопходно да сви власници карата обаве онлајн регистрацију пре доласка.
Ди-џеј, Принтезис и спектакл у Грчкој
Неће бити само кошаркашки спектакл на паркету, већ и прави фестивал за навијаче из целе Европе и ван терена. Организатори су припремили богат пратећи програм који ће центар грчке престонице претворити у велику фан зону.
Посетиоце очекују 3×3 турнири, такмичења у шутирању тројки, баскет у колицима, бројне интерактивне игре, ди-џеј наступи и дружења са легендама европске кошарке.
Међу специјалним гостима биће некадашње звезде Евролиге попут Мајка Батиста, Јоргоса Принтезиса и Кајла Хајнса.
Посебну пажњу привлачи и Адидасов турнир, на којем ће се тимови из више европских земаља борити за награду од 10.000 евра, док ће навијачи моћи да учествују у бројним активностима, фотографишу се са трофејом Евролиге и освоје награде и сувенире са завршног турнира.
Организатори најављују да ће врхунац забавног програма бити у недељу пред велико финале, када ће церемонију отварања предводити светски познати ди-џеј Димитри Вегас, уз спектакл под називом The Big Bang, комбинацију музике, светлосних ефеката и омажа историји европске кошарке.
Распоред мечева на фајнал-фору:
Петак, полуфинала:
Олимпијакос – Фенербахче 17.00
Валенсија – Реал Мадрид 21.00
Недеља, финале:
Победници парова, 21.00
