Олександр Усик је одбранио ВБЦ титулу у тешкој категорији у мечу против дугогодишњег кик-бокс шампиона Рика Верхувена у 11. рунди.
Верхувен је, у свом тек другом професионалном боксерском мечу, био на домак једног од највећих изненађења у историји бокса, доминацијом над видно нераслопоженим Усиком током већег дела борбе.
Непоражени шампион је губио на поене уочи претпоследње рунде, али је тада погодио чист десни аперкат који је у потпуности променио ток борбе. На 24 секунде до краја 11. рунде, Верхувен је био на коленима. Због јаких удараца Холанђанин је остао без заштите за зубе.
Након тога Украјинац је наставио са серијом удараца. Судија у рингу је одлучио да прекине борбу, што је изазвало бурне реакције у свету борилачких спортова.
Тридесетдеветогодишњи Усик се није кретао са уобичајеном лакоћом и био је погођен неколико пута како је темпо борбе опадао у средњим рундама. Налазио се под великим притиском уз конопце, док је Верхувен претио изненађењем, погодивши га снажним десним директом у осмој рунди, пре него што је Украјинац узвратио левим ударцем пред крај рунде.
Верхувен је поново притиснуо Усика уз конопце у деветој и одржавао притисак у десетој рунди, али је шампион успео да преживи и зада одлучујуће ударце у финишу једанаесте.
Верхувен: Судија је прерано зауставио борбу
Холанђанин је сматрао да му је ускраћена прилика да заврши меч на ногама.
„Мислио сам да је прекид био преран. Судија зна да смо скоро на крају рунде. Или ме пусти да паднем као ратник, или пусти да се рунда заврши, па да уђемо у дванаесту. Било је тако близу. Мислим да смо били прилично изједначени на судијским картицама“, рекао је Верхувен.
Бивши светски шампион у крузер категорији, Тони Бељу, верује да је реванш неопходан након што је Верхувен био на само неколико секунди од сензационалне победе.
„Ово је једини пут у читавој његовој каријери да сам видео да је неко константно надмашивао Усика у раду. На крају сваке рунде је губио и примао више удараца“, истакао је Бељу.
Он сматра да је холандски борац, упркос поразу, морални победник меча.
„Рико Верхувен је из овога изашао као победник. Његова рука можда није подигнута, али с обзиром на то шта смо очекивали, он је умало приредио највеће изненађење које је бокс икада видео. Никада нећемо сазнати да ли би Верхувен издржао до дванаесте рунде, тако да бисмо вероватно требали ово да поновимо. То је најмање што тај момак заслужује после наступа који је управо пружио“, објаснио је Британац.
Додатну димензију целом догађају дала је и појава Агита Кабајела, обавезног ВБЦ изазивача, који је након меча ушао у ринг како би потврдио своју позицију следећег Усиковог противника.
Овај меч је део растућег тренда укрштања бораца из различитих дисциплина, који се показао као веома уносан и привлачи велику пажњу јавности.
